우리나라의 많은 산들은 대부분 동해안을 따라 뻗어있는 태백산맥 줄기를 중심으로 중북부 지역에 분포되어 있으며, 극동아시아의 온대기후대에 속한 우리나라의 기후는 우기가 있는 계절풍의 여름철과, 몹시 추운 날씨인 대륙풍의 겨울철로 대표되며, 계절의 변화는 서서히 뚜렷하게 나타납니다.
연평균 기온은 섭씨 3~16℃, 연강수량은 600~1,600mm사이로 이러한 기후조건으로 말미암아 여러가지 숲(임상 · 林相)이 나타나고 있습니다.
우리나라 토양은 70%이상이 화강암과 편마암으로 이루어져 있고 몹시 추운 대륙성 기후와 여름철 폭우로 인하여 토양의 풍화 작용과 침식작용이 활발합니다.
난대림은 연평균기온이 14℃이상인 북위 35′ 이남의 남해안 지역과 제주도, 그리고 도서 지역이 포함되며, 대표적인 수종은 가시나무류, 구실잣밤나무, 동백나무, 아왜나무, 녹나무 등입니다.
온대림은 고산지대를 제외한 북위 35′~43′의 연평균 기온 6~13℃인 지역이 포함되며, 대표적인 수종은 참나무류, 느티나무류, 소나무, 잣나무, 해송 등이 있습니다.
한대림은 한반도 북쪽끝과 연평균 기온이 섭씨 5℃이하인 고산지역이 포함되며, 대표적인 수종은 전나무, 가문비나무, 잎갈나무, 자작나무 등입니다.
우리나라는 산림면적이 637만ha로 국토면적 1,000만ha의 약 64%를 차지하고 있는 산림국입니다.
연령별로 살펴보면 30년생 이하가 31.8%, 31년생 이상이 65.0%, 대나무림과 무립목지가 3.2%이며, 3~5영급이 약 80%를 차지하고 있어 우리 산림의 영급 구조가 점차적으로 장 · 노령림의 구조로 변해가는 것을 알 수 있습니다.
우리나라의 1ha당 평균 임목축적은 125.6㎥로 OECD 평균 121.4㎥보다는 높으나 독일 315.3㎥, 일본 170.9㎥에 비해서는 아직 낮은 수준으로 파악됩니다.
소유형태별 산림면적은 개인소유림 즉 사유림이 434만ha로 전체 산림면적의 68%에 해당하며, 국유림이 154만ha(24%), 공유림이 49만ha(8%)를 차지하고 있습니다.
